Борьба Полоцка с Орденом меченосцев за доминирование в Прибалтике в XIII столетии

В конце 12 века в устье Западной Двины высадились немецкие рыцари, под видом распространения католичества они стремились поработить местное население. В 1202 г. был создан орден меченосцев, который стал расширять свои территории, стремясь поставить под контроль торговый путь «из варяг в греки» и прибрать к рукам право сбора. В этом их интересы столкнулись с Полоцким Княжеством, поэтому летом 1203 г. князь Владимир организовал поход и захватил крепости меченосцев. В борьбе с крестоносцами отличился князь Вячка. Он несколько раз одерживал над ними победы. 5 раз меченосцы пытались захватить Полоцк. В 1210 г. был заключен между рижским епископом Альбертом и Владимиром (мир выгодный крестоносцам). В 1216 г. был подготовлен большой поход против крестоносцев (поход не состоялся, т.к. князя Владимира отравили). Тогда был заключен очередной мир, который получил название «Смоленская торговая правда».

В 1230 г. начинает действовать в Прибалтике Тевтонский орден, который в 1237 г. объединяется с меченосцами в Ливонский орден. Крестоносцы угрожали не только Полоцку, но и Новгороду, что привело их к политическому объединению. Так в 1240 г. в битве на Неве, а затем в 1242 г. в битве на Чудском озере новгородско-полоцкие войска под руководством Александра Ярославича одержали блестящие победы над немецкими рыцарями. Проблемы с крестоносцами продолжались до Грюнвальдской битвы 1410 г.