Деятельность католической и других христианских конфессий в Беларуси в XVII-XVIII вв

В другом положении находилась католическая церковь. Несмотря на Реформацию, она не только сохранила, но и укрепила свои позиции на восточнославянских землях РП, потому что имела государственную поддержку. Прочной была социальная база, которая опиралась на магнатов, крупную шляхту, часть горожан.

Католические костелы действовали на Беларуси, их количество увеличилось. По данным Я. Мараша, количество католических приходов с 1653 по 1790 гг. в Беларуси выросло в 2 раза. Есть данные по численности: в 1781 г. — 430 — 440 тыс. человек, или 14 — 15% населения.

Много католиков было в западных и северо-западных районах Беларуси (до 70% лиц). Важную роль играли ее монашеские ордены; самую густую сеть имели иезуиты. Много было учреждений францисканцев, кармелитов, бернардинцев, которые проводили миссионерскую деятельность. В определенной мере католическая церковь сохранила свои позиции после разделов РП, хотя ее деятельность была ограничена. Произошла реорганизация ее управления. В конце XVIII в. на Беларуси были созданы 3 католических епископства: Могилевское, Минское и Виленское. Их деятельность направлял белорусский католический архиепископ. С согласия Ватикана с 1773 г. в европейских городах были распущены иезуитские объединения.

Кроме основных христианских конфессий на Беларуси действовали протестанты. Но радикально настроенные ариане преследовались и в 1658 г. их изгнали из РП. Остались кальвинисты и лютеране. Во второй половине XVIII в. была сделана попытка объединить кальвинистов и лютеран.

Со второй половины XVII в. появились старообрядцы в Беларуси. Много их оказалось на Гомельщине. Здесь они создали крупную колонию, которая в 1722 г. насчитывала более 20 слобод с населением до 40 000 человек.