Modal verbs. Ability and Possibility

Вот мы и подобрались к модальным глаголам. Звучит страшно, сразу хочется сбежать и скрыться под пледом, но поверьте, сейчас мы во всем разберемся, и они не будут являться к вам по ночам в кошмарных снах. Для начала давайте разберемся, какими свойствами модальные глаголы в английском языке обладают, а какими нет.

• Модальные глаголы не обозначают какое-либо конкретное действие, а выражают отношение говорящего к предмету разговора.

• Лишены ряда грамматических категорий.

• Глаголы, которые следуют после модальных глаголов, употребляются без частицы to (кроме have to, to be to, ought to, где to — часть модального глагола).

Озвученные пункты относятся ко всем модальным глаголам без исключений, а сейчас мы с вами поговорим подробнее о возможностях и обязанностях.

Говоря о наших (и чьих-либо еще возможностях), нам стоит помнить, что глаголы этой группы могут быть разделены на две подгруппы: general ability и specific ability.

General ability — это что-то, что вы научились делать однажды, и теперь можете повторить абсолютно в любое время без каких-либо проблем и заминок. Например, умение читать — научившись однажды, мы делаем это без проблем всю оставшуюся жизнь. Условно назовем это «постоянные возможности».

Specific ability — это что-то, что мы можем сделать (или не можем) в отдельно взятой ситуации. Например, если нужно поднять что-то тяжелое, мы оцениваем наши возможности в каждой ситуации. Условно назовем это «разовые возможности». 

ABILITY and POSSIBILITY (in present, past and future)

Когда кажется, что самое страшное уже позади: разобрались в общих и частных возможностях, в голове невольно начинают крутиться мысли: «неужели все так просто»; «да ну, не может быть»; «не верю своим глазам». И правильно не верите! Но не бойтесь, я не буду грузить вас новыми правилами, мы просто немного порассуждаем.
Вот, например, я говорю: «Я не могу тебе помочь». А почему я не могу? Я не хочу? У меня нет возможности? Обстоятельства сильнее меня?

Сравните: I can’t help you tomorrow – I won’t be able to help you tomorrow.
В первом случае значение сказанного не допускает обсуждения, я не могу и точка, и объяснять я ничего не хочу, может быть, я не хочу, может быть, у меня дела, а может быть, я просто человек такой. Во втором случае значение высказывания говорит о том, что я бы и рада помочь, но только есть какие-то обстоятельства, которые сильнее меня, и именно по этой причине я не смогу помочь.

Так как глагол can имеет формы только прошедшего и настоящего времени, со всеми другими формами глагола (infinitive, gerund, present perfect, etc.) мы должны использовать to be able to:

• I haven’t been able to study for the exam. (present perfect).

• I’d like to be able to talk to her more often. (to-infinitive; NOT to can).

• I don’t like loud music in pubs. I like being able to talk with my friends. (-ing form).

• Will we be able to talk to the singer after the concert? (infinitive).

Would

Одно из случаев употребления модального глагола Would — выражение желания и возможности в прошлом.

Мы можем использовать его во всех трех формах (утверждениях, вопросах, отрицания).

Утверждение начинается с подлежащего, за которым следует would и глагол.

She would play the piano.

Отрицание начинается с подлежащего, за которым следует would not и глагол.

She wouldn’t play the piano.

Вопрос начинается с would, за которым следует подлежащее и глагол. Не забываем вопросительный знак в конце.

Would she play the piano?