Христианство как посредник между античной и средневековыми культурами

В пятом веке совершилось падение Западной империи, то есть западной части бывшей Великой Римской империи. Варварские племена во второй половине пятого века полностью захватили Африку, изгнав оттуда римлян.

Итак, среди так называемых варварских племен встречались христиане. Но основная масса варваров была язычниками. Они отличались дикой жестокостью. Собственно говоря, их поэтому и назвали варварами, ибо слово "варвар" означает "грубый". Одно из варварских германских племен, именуемое вандалами, во второй половине V века полностью захватило всю Италию, заняло Рим и произвело великое опустошение, не щадя никакие культурные ценности и памятники искусства. С тех пор словом вандализм называют проявление подобной дикой жестокости.

Большое значение сыграло обращение в христианство Хлодвига, предводителя племени франков, живших на севере Галлии. Это является одним из важнейших событий конца V века. В то время, когда варварские племена, в том числе и франки, бурной лавиной наводнили всю Западную империю, Хлодвиг был язычником, а жена его Клотильда была уже христианкой. Долгое время она напрасно пыталась побудить мужа к принятию христианства.

Средние века охватывают целое тысячелетие с V по XV век. В эту эпоху большая часть Европы приняла христианство и роль его в этих странах оказалась так велика, что главной чертой европейской культуры в Средние века стал христианский теоцентризм. Если в античной Греции роль культурной доминанты играла национальная мифология, то в Средние века в Европе эту роль стало исполнять христианство, которое стало одной из мировых религий и в ту эпоху отражалось во всех отраслях культуры.

Главной истиной культуры Средних веков был Бог. Архитектура и скульптура средневековья была «Библией в камне». Литература также была насквозь пронизана религией и христианской верой. Живопись выражала те же библейские темы в линии и цвете. Музыка почти исключительно носила религиозный характер. Философия была практически идентична теологии и религии и концентрировалась вокруг той же истины или ценности, которой являлся Бог. Наука была всего лишь прислужницей христианской религии, по существу она сливалась с теологией.