Принцип «общественного договора»

Люди изначально находятся в состоянии «войны всех против всех», и угроза взаимного истребления заставляет их заключать некий «общественный договор»: они организуют постоянно функционирующее государство и начинают соблюдать «золотое правило морали»: не делай того, чего не желаешь себе. Таким образом, естественная потребность выживания приводит к самоограничению исходного эгоизма, при котором каждый считает, что он имеет право на все. Взаимная ненависть и страх создают базу для относительного равновесия.

Общество, возникшее в результате всеобщего договора, вовсе не является счастливым царством гармонии и приязни. Договор насильно стягивает атомарных индивидов, влекущихся своими интересами в разные стороны. Установленный порядок является порядком силы, навязываемой большинству как бы извне, насилие и угнетение — его нормальное проявление. Но это единственный разумный путь, который выводит человечество из губительной изначальной вражды. Гоббс, представитель этой концепции, показывает, что предельное насилие индивидов по отношению друг к другу в какой-то момент должно вылиться в разумное соглашение. Именно разум выводит человека из дикого «естественного состояния». Говоря о морали, Гоббс отмечает, что человек движим страстями. Эмоциональность, страстность, считает он, составляют индивидов неутомимо стремиться к собственной выгоде, богатству, славе, власти.