Акты официального толкования (интерпретационные акты) — это правовые акты, принятые компетентными государственными органами и должностными лицами и содержащие разъяснения норм права.
Акты толкования носят вспомогательный характер, это всегда подзаконные акты, их содержание не может выходить за рамки толкуемой нормы. Они не должны браться в качестве единственной юридической основы решения дел. Субъект, решающий дело, прежде всего обязан ссылаться на правовую норму.
Кроме того, акты официального толкования содержат указания на то, как следует понимать и применять действующие нормы; обладают государственной обязательностью, что обусловлено наличием у издающих их органов контрольно-надзорных полномочий; специально адресуются органам, применяющим право, а не субъектам, действия которых непосредственно регулируются нормой.
Акты официального толкования имеют форму, сходную с правоприменительными актами. Они содержатся в определениях Конституционного Суда, постановлениях Верховного и Высшего Арбитражного Судов, разъяснениях Центризбиркома РФ, письмах и инструкциях органов государства, указаниях органов прокуратуры. Правоприменительные акты играют подчиненную по отношению к актам толкования роль и в этом смысле находятся ближе к нормативному акту. Различие состоит в том, что акты применения осуществляют индивидуальное регулирование, а акты толкования призваны лишь объяснить, разъяснять содержание, характер и направленность требований нормативного акта.
Особое значение имеют акты официального толкования судебных органов, правовая природа которых не до конца выяснена. Действующее законодательство наделяет Верховный Суд и Высший Арбитражный Суд правом дачи обязательных для нижестоящих судов разъяснений на основе обобщения судебной практики. Такие разъяснения обладают государственной обязательностью, авторитетом высшего судебного органа и оказывают непосредственное регулирующие воздействие на всю судебную практику. Их несоблюдение влечет отмену судебных актов, вынесенных без учета положений, содержащихся в разъяснениях. Они оказывают существенное воздействие на совершенствование всей системы законодательства и учитываются правотворческими органами при обновлении законодательства.
