Эмпирический и теоретический уровни научного знания

Структура научного познания многообразна, она дисциплинарно организована и включает в себя различные отрасли знаний. Среди этого потока знаний можно выделить два их уровня – эмпирический и теоретический. Соответственно им рассматриваются и два вида познавательной деятельности: эмпирическое и теоретическое исследование, основанное на различных методах познания.

Отличие эмпирического от теоретического уровня познания состоит в степени отражения или материальной действительности. Эмпирическое исследование направлено на изучение явлений, того, что непосредственно воспринимается органами чувств, воспроизводится в ощущениях человека. Теоретическое исследование ориентировано на познание сущности вещей, закономерностей их развития, посредством таких форм рационального мышления, как понятия, суждения и умозаключения. В нем сущностные связи выделяются в чистом виде, что не свойственно эмпирическому познанию, в этом также заключается их отличие.

Эмпирический и теоретический уровни отличаются между собой и по средствам познания. Эмпирическое исследование основывается на непосредственном практическом взаимодействии исследователя с изучаемым объектом. Оно предполагает осуществление наблюдений и экспериментальную деятельность.

В теоретическом исследовании отсутствует непосредственное практическое взаимодействие с объектом. На этом уровне субъект судит об объекте познания опосредованно, на основании результатов, полученных в опыте. Кроме того, такие компоненты теоретического уровня, как гипотеза или теория, обладают определенной автономией по отношению к опыту и должны основываться на строгом соблюдении требований логики и действующей методологии науки.

Теоретическое познание имеет дело с абстрактными объектами, которые лишены наглядности и другие чувственных характеристик. Его нельзя ни подтвердить, ни опровергнуть опытными данными.

Знание на теоретическом уровне выражается посредством понятий, законов, принципов, категорий, а также в форме различных гипотез и теорий.

Эмпирический и теоретический уровни познания различаются между собой и по методам исследовательской деятельности.

На эмпирическом уровне в качестве основных методов применяются реальный эксперимент и реальное наблюдение.

Что же касается теоретического исследования, то здесь применяются особые методы:

• идеализация (метод построения идеализированного объекта);

• мысленный эксперимент с идеализированными объектами, который как бы замещает реальный эксперимент с реальными объектами;

• особые методы построения теории (восхождения от абстрактного к конкретному, аксиоматический и гипотетико-дедуктивный методы);

• методы логического и исторического исследования.