Эпифиз

Железа отвечает за циркадные ритмы в организме, ее функция связана со сменой дня и ночи.

Развитие

Эпифиз имеет нейральное происхождение и формируется на 5-6-й неделе эмбриогенеза как выпячивания из каудальной части промежуточного мозга. Образовавшийся карман изначально связан с третьим желудочком мозга, затем просвет органа зарастает.

Строение

Железа окружена тонкой соединительнотканной капсулой, внутрь отходят перегородки, образующие строму, и делят паренхиму на нечетко выраженные дольки. Паренхима состоит из двух основных популяций клеток пинеалоцитов и глиальных клеток.

Пинеалоциты (до 90 % клеток) — клетки звездчатой формы, занимают центральную часть железы. Отростки направляются к стенке капилляра, вокруг которых они формируют терминальные булавовидные расширения.

Выделяют светлые и темные пинеалоциты, различающиеся функциональной активностью. Пинеалоциты содержат много митохондрий, хорошо развитый аппарат Гольджи, гранулярную эндоплазматическую сеть, секреторные гранулы, лизосомоподобные везикулы. В отростках клеток выявляется большое количество секреторных гранул с плотным центром и прозрачных везикул. Эти гранулы и везикулы подобны тем, что наблюдаются в других нейросекреторных клетках.

Глиоциты эпифиза относятся к волокнистой астроцитарной глии и составляют до 5 % всех клеток паренхимы, располагаются преимущественно на периферии долек. Длинные отростки направляются на периферию железы, короткие окружают пинеалоциты. Клетки имеют базофильную цитоплазму, не содержат гранул, бедны органеллами. Кроме опорной и разграничительной функции глиоциты играют важную роль в местном окружении пинеалоцитов.

Капилляры железы имеют фенестрированную эндотелиальную выстилку и обладают высокой проницаемостью для гормонов.

Функция

Эпифиз осуществляет контроль биоритмов деятельности гипоталамо-гипофизарной системы. В зависимости от смены дня и ночи изменяется функциональное состояние этой железы.

Информация о внешней освещенности поступает по симпатическим путям по следующей цепочке: сетчатка → зрительные нервы → ядра таламуса → нисходящие пути → центральный отдел спинного мозга симпатической нервной системы → симпатические нервы → эпифиз.

Эпифизом вырабатывается более 40 различных веществ. Основными гормонами являются серотонин, мелатонин, антигонадотропин и гормон, повышающий уровень калия в крови.

Гормоны эпифиза — функциональные антагонисты нейросекреторных клеток гипоталамуса и секреторных клеток гипофиза.

Мелатонин (производное индоламина) является антагонистом меланоцитстимулирующего гормона гипофиза. У человека эффект этого гормона на меланоциты слабый. Мелатонин образуется из серотонина в ночное время. Он снижает стероидогенную функцию репродуктивной системы путем торможения нейросекреторных клеток гипоталамуса, секретирующих гонадолиберин.

Удаление эпифиза у животных приводит к преждевременному половому созреванию. В молодом возрасте эпифиз функционирует наиболее активно. Снижение функциональной активности наблюдается после 7 лет. При старении орган уменьшается в размерах, иногда в нем откладываются кристаллы карбонатов и фосфатов кальция вместе с матриксом разрушенных клеток (мозговой песок или ацервулюс).