Основные направления внутренней и внешней политики ВКЛ во второй половине XIII-первой половине XVI вв

Особенностью создания Белорусско-литовского является преобладание политических причин над экономическими, необходимость борьбы с внешней опасностью (с запада от немецких рыцарских орденов и с востока от Золотой Орды).

Князь Миндовг в 1252 году короновался и принял титул в своей резиденции в Новогрудке. Начиная с Миндовга ВКЛ проводить активную внешнюю политику. В 1262 году Миндовг с Александром Невским принял участие в походе против крестоносцев. Крестоносцам тогда не удалось проникнуть в земли среднего течения Западной Двине.

В 1263 году Миндовг погиб в результате заговора враждебных ему литовских князей. Большим князем провозглашает себя князь Тройден. Он распространил свою власть на Городню и почти на всю Черную Русь.

В конце XIII ст. великим князем стал Витень. После смерти Витеня трон занял его брат Гедымин. Политика Гедимина была направлена на дальнейшее внутреннее и внешнее укрепление ВКЛ и расширение его территории. В период с XIII до начала XIV в. в состав ВКЛ активно включаются новые территории: Полоцкое i Витебское, Минского княжества, Туровская земля.

Во время княжения Ольгерда Гедиминовича власть литовских Князей была расширена на Брестскую и Гродненскую землю. Также был присоединен Гомель, Мсциславское княжества. Ольгерд проводил активную Восточную политику. Вместе с тем он успешно боролся с крестоносцами. В 1348 году на реке Стрева полками с Берестья, Витебска, Полоцка, Смоленска были разгромлены крестоносцы.

После смерти Ольгерда великим князем стал его сын Ягайло (1377). В годы княжения Ягайлы усилилось давление крестоносцев. В результате заключение в 1385 году в замке Крево унии ВКЛ и Польши. Ягайло был избран польским королем.

С 1392 по 1430 годы князем стал Витовт. При Витовте ВКЛ достигло наибольшего могущества и размеров. Включение в состав ВКЛ Южной Падолн дало выход в Черное море. Уния с Польшей, несмотря на сложные внутренние результаты, укрепило международные позиции княжества. Главным врагом, с которым ВКЛ приходилось вести напряженную борьбу, были Тевтонский и Ливонский ордена. В 1409 г. началась «большая война» с Тевтонским орденом. Решающий удар был нанесен крестоносцам в битве под Грюнвальдом (1410). В XIV-XV вв. продолжались набеги татар на территорию ВКЛ. Значительным событием в борьбе с ними был разгром Ольгердом монголо-татар на р.Синие Воды. На этом набеги Орды на территорию ВКЛ практически остановились.

Таким образом, внешняя политика ВКЛ была сложной и противоречивой. Приоритеты в ней менялись. В XIV-XV вв в конце XV-XVI вв. главным направлением внешнеполитической деятельности ВКЛ стали отношения с московской государством. Потеря 1/4 территории ВКЛ в этой борьбе означало значительное ослабление ВКЛ и необходимости более тесного союза с Польшей.