Пакт Риббентропа-Молотова, предыстория, заключение, оценка в историографии

Во второй половине 1930-ых гг. международная обстановка стала серьёзно накалятся. После прихода Гитлера к власти, Германия стала оспаривать миропорядок, который сложился по итогам Первой мировой войны. В 1938-39 гг. шли переговоры между СССР, Великобританией и Францией о создании системы коллективной безопасности на случай большой войны в Европе. Западные державы с недоверием смотрели на Москву, поэтому переговоры провалились. В этих условиях произошло сближение Германии и СССР.

СССР удалось заключить с Германией договор о ненападении, подписанный министрами иностранных дел государств Молотовым и Риббентропом 23 августа 1939 г. К договору также прилагались секретные протоколы. Согласно им, стороны подписавшие договор, должны были сохранять нейтралитет по отношению друг к другу, в случае войны с третьей страной. Тем самым, СССР и Германия договорились не вмешиваться в сферы влияние друг друга. Советский Союз не должен был мешать нападению Германии на Польшу, а Германия, в свою очередь, не должна была вмешиваться в действия СССР направленные на возврат земель находившихся ранее в составе Российской Империи (Западная Беларусь, Финляндия, государства Прибалтики, Бессарабия).

Существует разные мнения о значимости данного договора. Одни историки считают, что СССР тем самым стал союзником Германии, и причастен к развязыванию Второй мировой войны. Но всё же, более авторитетным выглядит мнение о том, что этот договор был неизбежен, СССР нужно было выиграть время перед будущей войной с Германией.