Первоначальное заселение белорусских земель. Доиндоевропейский период этнической истории Беларуси (каменный век)

Первые люди, которые появились на территории Беларуси в мустьерскую эпоху 150-35 тыс. лет назад, были неандертальцами. В период позднего палеолита 35-10 тыс. лет назад на территории Беларуси появился человек современного физического типа — неоантроп, или кроманьонец. В мезолите 9-5 тыс. лет до н. э. человек проник на территорию северной Беларуси. Заселение территории Беларуси происходило в двух основных направлениях: с юго-востока — Восточного Полесья и Верхнего Поднепровья; с юго-запада — Западного Полесья и Понеманья. Подвинье было заселено как с юга, так и с запада. В середине мезолита на территории Беларуси были заселены долины крупных рек. На территории Беларуси значительно увеличилось количество населения. Оно проживало в основном на территории Полесья, Понеманья и Посожья. В 3-м тыс. до н.э. на территории Подвинья и Посожья появились финно-угры. Об этом свидетельствуют следующие факты:

1. основным занятием населения были охота и рыболовство;

2. древнейшие географические названия в этой местности были финно- угорские — названия рек и озер северной Беларуси Двина, Свирь, Мордва и др.;

3. во внешнем облике местного населения сохранились некоторые монголоидные черты, что характерно для финно-угров.

В начале бронзового века рубеж 3-2 тыс. до н.э. на территорию Беларуси начинают проникать племена индоевропейцев. В 4-м тыс. до н.э. индоевропейцы имели уже достаточно развитое хозяйство и патриархальный строй. Они занимались животноводством, умели обрабатывать землю, первыми начали использовать колесо. Увеличение количества населения и стад заставило племена искать новые места обитания.