Политический кризис и разделы Речи Посполитой. Включение белорусских земель в состав Российской империи

На выборном сейме 1764 года королём РП был избран Понятовский. Он продолжал политику проведения реформ. Его поддержала та часть магнатов и шляхты, которая уже приспособила свое хозяйство к товарно-денежным отношениям, но многие нововведения вызывали противодействие тех магнатов и шляхты, которые не хотели укрепления центральной власти. 

Летом 1771 по предложению Пруссии начались переговоры по вопросу раздела РП. Екатерина II в связи с обострением международных отношений, вызванных русско-турецкой войной, вынуждена была дать согласие на раздел РП. Позже к ним присоединилась Австрия. 5 августа 1772 года в Петербурге между этими странами была подписана конвенция, согласно которой Пруссия получила северо-западную часть Королевства Польского, Австрия — южные его районы. К России отошла большая часть Полоцкого, почти все Витебское, все Мстиславское и восточная часть Минского воеводства. Шляхта получила права и привилегии, которыми пользовалось русское дворянство. После 1 раздела политическое положение РП изменилось незначительно. В ней по-прежнему продолжалась борьба за власть между различными магнатскими группировками. 

Стремление сохранить государственную независимость РП заставили шляхетско-буржуазные круги попробовать провести некоторые реформы. В этих условиях был создан «четырехлетний сейм»(1788–1792). Приверженцы реформ заставили сейм принять новую конституцию, которая отменяла выборность короля, ликвидировала остатки государственности ВКЛ и объявила о создании унитарного государства. Несмотря на шляхетскую ограниченность, конституция 3 мая 1791 года носила прогрессивный характер. Ее принятие вызвало недовольство отдельных групп правящего класса. Чтобы ликвидировать конституцию, они создали Торговицкую конфедерацию. 

Тарговицкая конфедерация и последующие политические события привели ко второму (1793) разделу РП. Договор о нем был подписан между Пруссией и Россией в январе 1793 года. Согласно договору, Пруссия присоединила к себе Гданьск и Великую Польшу с Познанью, к России отошла Правобережная Украина и центральная часть Беларуси. С целью сохранить государственную самостоятельность польская шляхта и представители буржуазии в марте 1794 года подняли восстание в Кракове во главе с Тадеушем Костюшко. 17 апреля восстание победило в Варшаве и вскоре перекинулось на Беларусь и Литву. 22–23 апреля оно началось в Вильно. Его возглавил полковник Ясинский. 7 мая 1794 года издал Поланецкий универсал, где обещал освободить крестьян от личной зависимости и уменьшить барщину. Но шляхетское руководство восстанием не пошло на отмену крепостного права и наделение крестьян землёй, что и привело к подавлению восстания. Подавив восстание (осень 1794), Австрия, Пруссия и Россия начали подготовку к третьему разделу РП. В 1795 году между ними была достигнута договоренность об окончательном разделе ее территории. Границы между ними были утверждены договором, подписанным 26 января 1797 года в Петербурге. В результате, РП перестала существовать. По третьему разделу к России отошли западная часть Беларуси, Литва, Западная Волынь и Курляндское герцогство.