Попытки реформирования крепостного хозяйства в первой половине XIX века

Кроме чисто сельскохозяйственных работ, крестьяне всё больше занимались промыслами, нанимались на разные работы. Расширялось их имущественное расслоение: выделялись зажиточные крестьяне, которые арендовали мельницы, вели торговлю и т.д. Рост барщины, массовое обезземеливание крестьянства, частые неурожаи вели к упадку крестьянского хозяйства, к еще большему обеднению крестьянских масс. 

Рост крестьянских волнений вынуждал царизм принимать некоторые законодательные меры. Во второй четверти 19 века были проведены реформы, призванные разрядить напряженное состояние в деревне. В 1835 году были утверждены «Правила об отдаче крестьян по найму на земляные или другие черные работы».

Была проведена также реформа по усовершенствованию управления государственными крестьянами. В декабре 1839 года было подписано Николаем I « Положение об управлении государственными имениями в западных губерниях и Белостокской области». Увеличение крестьянских наделов проходило за счет ликвидации фольварков.

Проведенные реформы все же улучшили положение государственных крестьян. В апреле 1844 года Николай I утвердил проекты Киселева о переводе крестьян государственных имений с барщины на оброк (денежный). Главными мотивами крестьянского движения 40-50-х годов являлся поиск воли и земли, стремление вообще освободиться от крепостной зависимости.