Англия в годы правления первых Стюартов

В 1603 г. королем Англии стал Яков I Стюарт, исповедовавший католицизм. Яков одновременно был королем и Шотландии, и Англии. Яков мало считался с интересами парламента и дворянства, самовольно повышал налоги, к тому же насаждал католичество.

Яков I Стюарт

Яков тратил огромные средства на содержание двора, увеселения и наряды. Чтобы пополнить казну, король стал прибегать и к продаже должностей, и дворянских званий, что вызывало недовольство старой аристократии, которые не хотели иметь дело с представителями других сословий и считать их равными. К тому же, Яков занимался и продажей монополий, что вызывало недовольство промышленников. 

При первом Стюарте изменилась и внешнеполитическая стратегия Англии. Яков заключил мир с давним врагом страны — Испанией, вел переговоры о браке своего сына с испанской инфантой. Испания привлекала Якова тем, что там были сильны позиции католической церкви. 

В годы правления Якова распространились идеи пуританизма, согласно которым, церковь необходимо было очистить от остатков католицизма. Король начал преследования пуритан, которые были вынуждены бежать из страны. За подобные действия короля стали подозревать в стремлении вернуть Англию к католичеству, а описанные выше переговоры с Испанией еще больше подогревали эти слухи.

Недовольство политикой Якова вылилось в Пороховой заговор 1605 г. Заговор был неудавшейся попыткой убийства короля Якова I группой провинциальных английских католиков во главе с Робертом Кейтсби, которые стремились восстановить католическую монархию в Англии после десятилетия гонений католиков. 

План состоял в том, чтобы взорвать Палату лордов во время государственного открытия парламента 5 ноября 1605 года. Гаю Фоксу, имевшему 10-летний военный опыт боевых действий в испанских Нидерландах, в ходе неудавшегося подавления голландского восстания, поручили подобрать взрывчатку и организовать сам взрыв. 

Заговор был раскрыт властям в анонимном письме, отправленном Уильяму Паркеру. Во время обыска Палаты лордов вечером 4 ноября 1605 года Фокс был обнаружен охраняющим 36 бочек с порохом — достаточно, чтобы превратить Палату лордов в руины. Большинство заговорщиков бежали из Лондона, многих арестовали и подвергли казни. 

Пресечение Порохового заговора в течение многих лет впоследствии отмечалось специальными проповедями и другими публичными мероприятиями, такими как звон церковных колоколов, которые превратились в нынешний британский вариант Ночи костров. 

После смерти Якова I у власти оказался его сын Карл I (1625-1649 гг.), который во много продолжил политику своего отца. В целях пополнения казны он потребовал увеличить налоги в двенадцать раз. Однако парламент отказал королю в этом. Сессии парламента, проходившие в 1624-1629 гг. проходили в бесконечный спорах и, в конце концов, парламент обратился к королю с «Петицией о праве», согласно которой монарху было запрещено облагать население новыми налогами без согласия на то парламента. Петиция также осудила незаконные аресты за отказ платить сборы. 

Карл I

Карл в ответ на петицию приказал разогнать парламент и не собирал его вплоть до 1640 г. В этот период Карл вводил все новые и новые монополии, штрафовал джентри (мелкое и среднее дворянство) и представителей высшей аристократии и даже попытался ввести в 1634 г. корабельные деньги (старинный налог, взимавшийся во время войны с прибрежных городов на содержание флота). Эти действия привели к расколу между королем с одной стороны и купечеством, дворянством, основной массой населения с другой.

В 1637 г. началось восстание в Шотландии, вспыхнувшее из-за попыток короля вести Единый молитвенник. Введение англиканского молитвенника в пресвитерианской Шотландии обернулось не просто восстанием, а полномасштабной войной между Англией и Шотландией. 

Войска Карла I терпели неудачи и в результате он был вынужден обратиться за помощью к парламенту. В 1640 г. Карл созвал парламент, который вошел в историю как Короткий, так как существовал меньше месяца; король распустил его, так как он не удовлетворил его требования. В ноябре 1640 г. после очередного поражения, король был вынужден вновь созвать парламент, получивший название «Долгий» так как он работал вплоть до 1653 г.