Британия в раннее Средневековье

Норманны достигли берегов Британии во второй половине VIII века. Захватчики захватили северное побережье, а далее продвинулись в центральную и северо-восточную части острова, где и осели. Борьбу англосаксов против викингов возглавил король Уэссекса — Альфред Великий (871–900 гг.). По приказу Альфреда были построены хорошо укрепленные крепости, создан сильный флот и профессиональная армия вместо ополчения. Борьба с данами (так называли норманнов в Британии) требовала больших затрат, что заставило Альфреда ввести налог «Датские деньги». Борьба против данов позволила Альфреду объединить разрозненные англосаксонские королевства в единое Англосаксонское государство.

Прежде чем мы поговорим о Вильгельме Завоевателе, мы должны сказать пару добрых слов об Альфреде Великом. При Альфреде был составлен первый свод национальных законов на англосаксонском языке «Правда короля Альфреда». Король поддерживал развитие науки и образования. По его приказу были записаны рассказы путешественников, начата работа над Англосаксонской хроникой, отстроены за королевский счет церкви и монастыри, при которых были учреждены школы. Заставил государственных чиновников овладеть грамотой под страхом отстранения от должности.

Возвращаемся к норманнским завоеваниям. В 1066 г. в южной части Британии высадилась армия Вильгельма Завоевателя (1066–1087 гг.). Армия Вильгельма пришла из Нормандии, по языку и культуре практически ничем не отличались от французов.

В 1066 г. состоялась битва при Гастингсе, где армия Вильгельма разгромила английские войска под командованием Гарольда II Годвинсона. Английское сопротивление было сломлено, новым королем был провозглашен Вильгельм I Завоеватель (1066–1087 гг.), а его приближенные поделили между собой практически все английские земли. В 1086 г. он принудил всех баронов, рыцарей и других держателей земли принести ему клятву верности. Теперь все феодалы должны были явиться на войну по зову короля.

Тем временем, на территории Скандинавии образовались государства: Дания, Швеция, Норвегия. Эпоха норманнских завоеваний завершилась.