В XI–XII вв. Франция переживала эпоху раздробленности, в которой господствовали феодальные порядки. Большинство герцогов, графов и епископов считали себя равными королю и всячески старались сократить свои обязанности перед ним. Страна погрязла в междоусобных войнах феодалов, которые грабили земли друг друга, тем самым разоряя страну.
Подобное положение дел не могло устраивать ни население, ни короля. Чувствовалась необходимость в сильной королевской власти. У каждого сословия была своя причина для этого. Так, крестьяне страдали от увеличения повинностей в силу постоянных междоусобиц, а усиление центральной власти способствовало бы более мирной жизни. Горожане хотели независимости от местных феодалов, и от короля они могли получить привилегии и вольности. Бароны и рыцари — основа феодальных войск, страдали от войн больше всего, а служба королю означала возможность карьерного роста и улучшение социального положения (а еще король мог дать землю). Духовенство, в свою очередь, очень устало от всевластия Папы и не хотело делиться с ним своими доходами, к тому же король мог им дать больше привилегий, нежели Папа Римский.
Несмотря на упомянутую выше номинальность королевской власти, у короля было достаточно влияния и полномочий, чтобы централизовать власть. Для начала нужно отметить, что он был на вершине пирамиды феодальной иерархии и все герцоги и графы были его вассалами. Более того, он мог унаследовать земли своих вассалов в случае их бездетной смерти и даже отобрать их у детей. Важно отметить, что король владел самыми лучшими землями в центре, которые имели выгодное экономико-географическое положение и, в случае необходимости его войска могли быстро дойти до земель непокорных герцогов и графов. Не стоит забывать и о священном статусе короля. Король считался помазанником божьим и среди населения ходили легенды, что король может одним прикосновением излечить от «золотухи», например.
