Империя Цин

В период с 1368 по 1644 г. Китаем управляла династия Мин. Именно при этой династии была построена Великая Китайская стена для обороны страны он набегов ойратов. 

В XVI в. в империи Мин процветала коррупция, огромные средства тратились на содержание императорского двора, а бюрократический аппарат раздулся настолько, что чиновникам не хватало работы. А в XVI в. император запретил зарубежную торговлю. Насильственные попытки португальцев навязать свою торговлю были отбиты китайским флотом в 1521 и 1522 гг. Купцы из прибрежных районов были недовольны запретом на торговлю и стали активно заниматься контрабандой. К 1550-м гг. португальцам (при помощи взяток) все же разрешили поселиться на территории империи Мин в Макао, и запрет на торговлю с заморскими странами был снят. Попытка голландцев выйти в китайские моря и торговать здесь также встретила ожесточенное сопротивление. Конфликты с Китаем вынудили голландцев поселиться на Тайване, откуда вели торговлю. Империя Мин привлекала голландцев, англичан, и дальнейшее проникновение европейцев на эти территории ослабляло страну. Однако с севера надвигалась угроза пострашнее — маньчжуры.

Вождь маньчжурцев Нурхачи объединил разрозненные племена, укрепил военную систему и начал нападения на территории, подвластные династии Мин. Его сын — Хун Тайцзи продолжил политику своего отца и объявил об основании династии Цин в 1636 г.

Хун Тайцзи

Тем временем, в империи Мин произошли эпидемии, засухи, нашествия саранчи. Ко всему этому в 1628 г. началась крестьянская война. Народ был недоволен произволом чиновничества, голодом в стране, солдаты давно не получали своего жалованья. Крестьяне захватили Пекин в 1644 г., а последний император династии Мин покончил жизнь самоубийством. Тем временем маньчжуры подступили к Пекину и приступили к подчинению остатков империи Мин. Цинское завоевание Мин длилось с 1618 по 1683 гг., это завоевание унесло жизни более 25 миллионов человек. 

Императором в 1644 г. был объявлен малолетний Айсиньгёро Фулинь. Династия Цин правила Китаем до 1911 г. Со временем маньчжурцы китаизировались. 

Начиная с императора Канси (1661-1722 гг.) маньчжурские императоры исповедовали буддизм, но страной продолжали управлять по конфуцианским законам и принимали на службу китайских чиновников. При императорах Цин сохранялось разделение маньчжуров на восемь знамен — военных отрядов.

Императоры династии Цин вели активную завоевательную политику. Они удвоили свои территории, а к концу правления императора Цяньлуна империя Цин достигла своего апогея. Цин управляли более чем одной третью населения мира и имели самую большую экономику в мире.Достижения в сельском хозяйстве и огромный бум в экономике позволили удвоить население между 1700 и 1800 годами.  Со 160 млн до 300 млн. Как самая важная политическая и экономическая сила в Азии, на долю Китая приходилось около 50% мирового производства.