Ход Тридцатилетней войны

Вернемся к событиям в Богемии. После битвы на Белой горе император, при поддержке испанцев вторгся в Пфальц и приступил к насильному обращению населения в католичество. Перспектива обращения всех территорий империи в католичество беспокоила протестантских правителей Северной Европы, которые решили оказать финансовую поддержку Фридриху V. Так, в войну против Габсбургов в 1625 г. вступила Дания и так, из конфликта в Чехии развернулась полномасштабная война, которая многие годы истощала Европу. Во главе имперской армии встал Альбрехт фон Валленштейн, собравший армию за свой счет, в надежде получить покрытие всех своих расходов за счет военных контрибуций. 

Альбрехт фон Валленштейн

В 1629 г. войска Валленштейна вывели датчан из войны. В Любеке был подписан договор, согласно которому датский король дал обещание не вмешиваться в германские дела. 

Вскоре, в войну вступила Швеция. После изданного императором Фердинандом II в 1629 году эдикта о реституции протестантизм в Священной Римской империи оказался под серьезной угрозой. В июле 1630 года король Швеции Густав II Адольф высадился в герцогстве Померания, чтобы вмешаться в дело немецких протестантов и помочь им. Здесь нужно немного отвлечься и обратить внимание на короля Швеции Густава II Адольфа, которого прозвали «Отцом современной войны». Густав был талантливым военачальником, он создал современный шведский флот, мобильную артиллерию и применял такую тактику на поле боя, в которой упор делался на атаку, мобильность, инициативу кавалерии, а не на оборону.

Густав II Адольф

Благодаря реформам Густава в армии, шведам удалось одержать ряд крупных побед над армией Валленштейна. После битвы при Лютцене (где и погиб король Густав), армия Валленштейна была вынуждена отступить и после этого шведские армии одержали несколько побед над своими врагами-католиками. Однако успех шведов без своего лидера продолжался недолго и в 1634 г. они потерпели ряд крупных поражений. 

В результате, Фердинанд II подписал Пражский мир, который защищал территории лютеранских/кальвинистских правителей северо-восточной Германии, но не территории юга и запада современной Австрии и Чешской Республики. Поскольку религиозная и политическая напряженность в последних регионах оставалась высокой, боевые действия продолжались. 

Франция, недовольная положениями Пражского мира, вступила в конфликт в 1635 г. и ей пришлось вести войну на два фронта: против Священной Римской империи и Испании. Испания предприняла контратаки и вторглась на территорию Франции, угрожая Парижу в 1636 году. Однако французы оправились, и в течение следующих нескольких лет, боевые действия между франко-протестантским альянсом и силами Испании и Священной Римской империи зашли в тупик.

В 1640 году португальцы начали восстание против своих испанских правителей, тем самым ослабив свои военные усилия от имени Священной Римской империи.  К тому же, испанцам пришлось подавлять восстание в Нидерландах, которые стремилась к независимости. Два года спустя шведы вновь вступили в бой, еще больше ослабив силы Габсбургов.

В последующие годы французская армия одержала несколько заметных побед, но также потерпела значительные поражения, особенно в битве при Хербстхаузене в 1645 году. Также в 1645 году шведы напали на Вену, но не смогли отбить город у Священной Римской империи.

В 1647 году войска Габсбургов во главе с Октавио Пикколомини смогли отбить шведов и французов от территории нынешней Австрии.

В 1648 г. в битве за Прагу — последнем значительном сражении в Тридцатилетней войне шведы захватили Пражский Град у войск Священной Римской империи (и разграбили бесценную коллекцию произведений искусства в замке), но не смогли захватить большую часть города.

К этому времени под контролем Габсбургов оставались только австрийские территории.