Людовик XIV (1643-1715 гг.)

Людовик XIV стал правителем в возрасте четырех лет, регентом при нем была назначена королева Анна Австрийская при активном вмешательстве кардинала Мазарини. Многолетние войны истощили казну Франции, а это привело к повышению налогов и введению новых. Современники писали, что люди распродавали свое последнее имущество, чтобы прокормить себя. 

Действия Мазарини вызвали недовольство, как народа, так и парижского Парламента, началось движение, получившее название «Фронда». Париж погряз в беспорядках и грабежах, а участники фронды даже сумели проникнуть в королевский дворец с требованиями показать малолетнего короля. Движение было столь сильным, что Мазарини был вынужден бежать из страны. В движении фронды наметился раскол, а принц Конде, возглавивший движение, поверил в слова регентши и порвал отношения со своими соратниками. Только в 1652 г. сопротивление принца Конде было сломлено. 

Народные волнения и восстания аристократов привели к опустошению и казны, и населения. Наиболее влиятельным человеком во дворе стал Жан-Батист Кольбер — министр финансов. Благодаря усилиям Кольбера произошло развитие сельского хозяйства, так как он велел завозить во Францию скот из ближайших стран, осушить болота, ремонтировать и строить новые дороги, каналы и он проводил политику протекционизма. К тому же, именно Кольбер считается создателем французского военного флота: он вел матросскую повинность, увеличил число судов, создал точную и четкую инструкцию для флота. Он содействовал и развитию морской торговли, и строительству мануфактур. 

Жан-Батист Кольбер

Внутренняя и внешняя политика Людовика XIV, а также огромные расходы на строительство дворцов, пышные балы и празднества, и поддержка им деятелей культуры, разоряли казну и усердия Кольбера сходили на нет.

Как и его предшественник, Людовик не дал спокойной жизни своим подданым — гугенотам. Он отменил действие Нантского эдикта, запретил протестантизм во Франции и дал гугенотам две недели на то, чтобы покинуть страну. В результате из страны уехало до полумиллиона человек. 

И еще немного: Людовик XIV построил в Версале, близ Парижа, великолепный дворец. Дворец возводили 36 000 рабочих в течение 47 лет. Композиция ансамбля ставила монарха в центр всей жизни: ось симметрии незримо проходила через статую короля в парадном дворе и королевскую спальню, расположенную в центре дворца. Королю и двору прислуживали 15 000 стражников, придворных и слуг.

Версаль

Власть Людовика XIV становилась с каждым днем все сильнее, он обладал абсолютной властью в своем королевстве и на основании его подписи и печати в стране можно было арестовать или заключить в тюрьму любого человека без суда и следствия. Важно отметить, что Людовика называли «Королем-Солнце» и он управлял страной при содействии королевского совета, но совет не мог принимать решения, а мог только обсуждать их, он назначал министров, чиновников, вершил суд.