После смерти князя Владимира началась очередная междоусобица. Как мы помним, еще в 1014 г. Ярослав прекратил выплату дани Киеву, а Владимир не успел усмирить своего сына. В 1015 г. власть в Киеве захватил Святополк Владимирович (хотя это спорно, ряд ученых предполагают, что он Ярополкович). Почему захватил? Разве не он должен править по старшинству? А вот нет, дело в том, что власть должен был унаследовать Борис — сын от византийской принцессы Анны. Борис не стал идти против своего брата, считая это нарушением святости родовых отношений.
Тем временем Святополк предложил Борису мир и увеличение надела. Борис выехал в Киев, но по пути был убит по приказу Святополка. В скором времени пострадал и единокровный брат Бориса — Глеб. За убийство своих братьев Святополк был прозван Окаянным. Кстати, эти убийства — настоящий древнерусский детектив, ряд скандинавских источников сообщает, что на самом деле убийцей братьев был Ярослав Мудрый. И да, Борис и Глеб были канонизированы русской православной церковью и стали первыми русскими святыми.
Следующий этап междоусобицы связан с противостоянием Святополка и Ярослава. В 1016 г. в битве при Любече войска Ярослава разгромили киевскую дружину под командованием Святополка. Ярослав занял Киев, а Святополк бежал в Польшу. Болеслав Польский, будучи тестем Святополка, выделил ему войска, к тому же последний привлек на свою сторону печенегов и таким объединенным войском выбил своего брата из Киева. Однако ему не удалось укрепить здесь свою власть, и в 1019 г. в битве на р. Альте войска Святополка были разгромлены войсками Ярослава Мудрого. Так началось правление Ярослава в Киеве.
Но на этом междоусобица не закончилась. Мстислав Тмутараканский организовал военный поход против Ярослава и вынудил его разделить с ним власть. Русь была поделена на две части: Ярослав получал правобережье Днепра, а его брат левобережье. Такое разделение сохранялось вплоть до смерти Мстислава в 1036 г., после чего вся власть на Руси сосредоточилась в руках Ярослава (за исключением Полоцка, там непокорный племянник Брячислав не признал власть своего дяди).
