В феврале 1641 г. парламент принял «Трехгодичный акт», согласно которому промежуток между двумя сессиями парламента не мог превышать трех лет. Также парламент ликвидировал Звездную палату и Высокую комиссию, освободил осужденных ими людей.
В ноябре того же года, парламент представил королю Великую Ремонстрацию в 204 статьях которой перечислены все нарушения, которые, по мнению парламента, были совершены правительством короля Карла с момента его вступления в должность в 1625 году, а также вытекающие из них требования. Среди них был, впервые в английской истории, призыв к парламентскому контролю над правительством. Король Карл отказался подчиниться требованиям парламентского большинства. Вместо этого он предпринял попытку государственного переворота, появившись в Палате общин 4 января 1642 года с 400 латниками. Он хотел арестовать пятерых депутатов, которые агитировали против короля и за государственную измену. Попытка не удалась, потому что незадолго до этого депутаты покинули парламент. Такие действия короля вызвали народное возмущение и на защиту парламента поднялись жители Лондона. Карл I был вынужден бежать из города на север страны, где приступил к сбору войск для разгона парламента. Парламент попытался вести переговоры с королем, однако они не привели к миру. 22 августа 1643 г. король поднял свой штандарт в Ноттингеме. К тому времени его войска контролировали примерно Мидлендс, Уэльс, Западную страну и северную Англию. Он организовал свой двор в Оксфорде. Парламент контролировал Лондон, юго-восток и Восточную Англию, а также английский флот.
Карта территорий под контролем парламентариев (зелёный) и роялистов (красный)
