От республики к протекторату Кромвеля

Свои позиции в Англии со второй половины 1640-х гг. укрепляло движение левеллеров. Идеологическим лидером левеллеров (англ. Levellers «уравнители») был Джон Лильберн, который выступал за наделение всех мужчин избирательными правами, ежегодные выборы в палату общин, свободу вероисповедания, прекращение тюремного заключения за долги. Движение левеллеров пытались организовать восстания, но они потерпели неудачу.

Джон Лильберн

В 1649 г. из движения левеллеров выделились «истинные левеллеры», которые называли себя диггерами (копателями). Диггеры выступали за возврат к порядкам общинного строя и считали, что «истинная свобода заключается в том, что человек получает питание и защиту, а именно в использовании земли».  В апреле 1649 г. в Лондон пришло известие о том, что несколько человек стали обрабатывать пустовавшие земли в графстве Суррей. Опасаясь, что крестьяне приступят к самовольному захвату земель, на диггеров подали в суд, объявили их мятежниками. 

Тем временем покоя не было и в Ирландии. В 1641 г. здесь вспыхнуло восстание ирландских католиков, которое переросло в войну за независимость. Повстанцам удалось восстановить в стране католичество и большая часть Ирландии перешла под контроль Ирландской католической конфедерации. Нужно сказать, что ирландцы поддерживали роялистов и признавали власть Карла II Стюарта, который на тот момент находился в бегах. К маю 1652 года парламентская армия Кромвеля нанесла поражение коалиции Конфедерации и роялистов в Ирландии, и оккупировала страну, положив конец войнам Ирландской Конфедерации. Однако партизанская война продолжалась еще год. Кромвель принял ряд уголовных законов против католиков (подавляющее большинство населения) и конфисковал большое количество их земель. В наказание за восстание 1641 года почти все земли, принадлежавшие ирландским католикам, были конфискованы и переданы британским поселенцам. Остальные католические землевладельцы были переселены в Коннахт. Кроме того, католикам вообще запретили входить в ирландский парламент, запрещалось жить в городах и вступать в брак с протестантами. 

Правительство Кромвеля в 1651 г. приняло Навигационный акт, согласно которому иностранным судам было запрещено перевозить товары из Азии, Африки или Америки в Англию или ее колонии. Навигационный акт был направлен против гегемонии Нидерландов в международной торговле, которые получали огромную прибыль за счет предоставления своих кораблей для перевозки товаров. Принятый закон подрывал голландскую морскую торговлю, что привело к началу англо-голландской войны (1652-1654 гг.). Война закончилась победой Англии во главе с Кромвелем. 

В годы существования Английской республики у власти находился все тот же Долгий парламент, а вернее его Охвостье. Как уже было сказано, после казни короля была упразднена палата лордов, англиканская церковь, а власть принадлежала однопалатному парламенту в лице палаты общин. В 1653 г. Оливер Кромвель распускает Долгий парламент и провозглашается лордом-протектором Англии. В июле того же года был созван новый парламент, который принял первую в истории Англии конституцию, получившую название «Орудие управления», которая объявила Кромвеля пожизненным «лордом-протектором» с фактически королевскими полномочиями.

Теперь Шотландия и Ирландия были объединены с Английской республикой, объединение получило название «Содружество Англии, Шотландии и Ирландии». В Шотландии и Ирландии упразднили местные парламенты и унифицированы судопроизводство и правовую систему.

Кромвель разделил Англию и Уэльс на 11 военных округов во главе с генерал-майорами, в полномочия которых входили сбор налогов, безопасность, борьба с пьянством, богохульством и т.д. Пуританское правительство Кромвеля запретило религиозные праздники, которые прямо не упомянуты в евангелиях (даже Рождество!), театральные представления, маскарады. Однако такое военное управление вызывало недовольство и по настоянию парламента в 1657 г. его отменили.

Внешняя политика лорда-протектора была весьма успешной. Английские войска отобрали у Испании Ямайку, расширялась английская торговля, был заключен мир с Данией, Швецией, Нидерландами, Францией, Португалией.