Крупнейшим государством на побережье Средизменого моря был Карфаген. В ходе Пунических войн (III–II века до н. э.) Рим одержал победу над этим государством. Римляне построили флот, благодаря которому им удалось добиться значительного преимущества на море. В результате Первой Пунической войны был заключен мирный договор в 241 г. до н. э., согласно которому карфагеняне обязаны были уплатить Риму огромную контрибуцию, а Сицилия перешла во владение Рима.
Вторая Пуническая война началась в 218 г. до н. э. Начало этой войны связано с именем полководца по имени Ганнибал, которому в 216 г. до н. э. удалось разбить римское войско в битве при Каннах. Римляне под руководством полководца Публия Корнелия Сципиона отрезали силы Ганнибала в Южной Италии. В 202 г. до н. э. войска Ганнибала и Сципиона встретились в битве при Заме, где Ганнибал в первый и последний раз потерпел поражение.
В 149 г. до н. э. римляне взяли в осаду Карфаген. Это стало началом Третьей Пунической войны, которая завершилась победой римлян и разрушением Карфагена. Победа над Карфагеном сделала Рим владельцем всего западного Средиземономорья. Однако на этом завоевания не закончились. Римляне захватили Македонию, Египет.
