Мы помним, что в 843 г. был подписан Верденский договор, закрепивший распад Франкской империи. Раздробленность усилилась к концу Х века и в стране теперь насчитывалось более десятка крупных и множество мелких феодальных владений. Многие вассалы были много богаче и влиятельнее, чем король.
В такое сложное время и утвердилась династия Капетингов. Первым представителем этой династии был граф Гуго Капет (987–996 гг.), который был избран французской знатью и духовенством после смерти последнего представителя Каролингов.
Власть первых Капетингов распространялась только на королевский домен, у них не было прав судить представителей других доменов, издавать общегосударственные законы, собирать налоги со всего населения страны, чеканить единую монету. Саму страну разрывали междоусобные войны, что тормозило развитие страны: земледельцы разорялись, купцы теряли свои доходы, население вынуждено было платить огромные налоги. Крестьяне, горожане, духовенство и мелкие рыцари были заинтересованы в усилении централизованной власти в государстве.
