В 1485 г. в Англии закончилась Война Алой и Белой розы. В результате этой войны королем стал Генрих VII Тюдор. После его смерти у власти оказался его сын Генрих VIII (1509-1547 гг.), при котором произошло дальнейшее усиление королевской власти. При Тюдорах был создан королевский суд, который рассматривал дела о государственной измене — Звездная палата. Генрих сумел подчинить себе парламент, который теперь принимал законы в интересах короля, а также наиболее бунтующие окраины страны.
История Англии в этот период интересна тем, что Реформация здесь прошла не по инициативе низов, а по инициативе верхов. Нужно сказать, что идеи Лютера изначально не были одобрены Генрихом, однако из-за того, что король не смог получить от Папы Римского разрешение на развод с Екатериной Арагонской, английский парламент принял Акт о супрематии в 1534 г., провозгласивший короля главой английской церкви. Так, появилось новое течение — англиканство. Все церковные земли перешли в руки короля и дворянства, однако, в Англии сохранилась католическая церковная иерархия, почитание икон, проведение пышных служб. Библия была переведена на английский язык, а толкование ее разрешалось только священникам.
Однако со временем в Англии зародилось пуританское движение, которое требовало очистить англиканскую церковь от пережитков католицизма.
