Религиозные реформы князя Владимира

Установив свою власть над всей Киевской Русью, Владимир задумался об укреплении единства своих земель. В существовавших на Руси верованиях он увидел идеологическую опору своей власти. Население Руси поклонялось языческим богам, а самым почитаем среди них был бог-громовержец Перун.

В 980 г. Владимир создает пантеон языческих богов во главе с Перуном. В центре Киева было образовано капище, где были поставлены идолы языческих богов. Вот что пишет об этом летописец Нестор:

«Нача къняжити Володимер в Кыеве един. И постави кумиры на хълме въне двора теремьнаго: Перуна древяна, а главу его сьребряну, а yс злат, и Хърса, и Дажьбога, и Стрибога, и Семарьгла, и Макошь. И жьряху им, наричюще я богы и привожаху сыны своя и дъщери и жьряху бесом и осквьрняху землю требами своими».

Однако созданный князем пантеон не способствовал единению земель, племена так и продолжали поклоняться своим наиболее почитаемым идолам. К тому же, многие племена были недовольны тем, что их божества были поставлены ниже Перуна. Ряд ученых связывают это и с географическим фактором, так как не всем племенам было «выгодно» молиться тем божествам, который установил Владимир: где-то засушливо и здесь нужно молиться богу дождя, а где-то слишком сыро и здесь помолиться бы на бога солнца. Все это заставило искать Владимира другую почву для укрепления единства. Выходом ему показалось принятие монотеистической религии.

Князь Владимир организовал поход против Византийской империи. Он двинул свой флот к Херсонесу и захватил его. Владимир согласился вернуть город под власть Византии при условии, чтобы император отправил священников для его крещения, а также потребовал руки византийской принцессы Анны (сестра императора). Так в 988 г. князь был крещен в Херсонесе и связан узами брака с сестрой византийского императора Анной. Вернувшись в Киев в том же 988 году, Владимир организовал массовое крещение жителей Киева на р. Днепр. Языческие идолы были свержены и потоплены в Днепре.