Реставрация Стюартов

В 1658 г. Оливер Кромвель умер и титул лорда-протектора перешел в руки его сына Ричарда. Однако Ричард не был таким же амбициозным и ярким политиком как его отец. С приходом к власти он созвал парламент, депутаты которого занялись возвращением к идеям парламентской республики и демонтажу протектората. Однако под давлением армии он разогнал парламент, подал в отставку и эмигрировал во Францию. 

Ричард Кромвель

Тем временем в стране все чаще стали говорить о возвращении Стюартов, так как политика протекторов во многом разочаровала англичан. В результате, в 1660 г. на английский престол взошел Карл II Стюарт (1660-1685 гг.). 23 мая 1660 года Карл прибыл в Дувр, а в день своего тридцатилетия, 29 мая 1660 года, он вошел в Лондон с шумной процессией. Восстановление монархии (Реставрация) стало одним из определяющих периодов Англии, и Карл II считается последним английским королем, установившим абсолютную монархию. По совету своего первого министра объявляет амнистию всем деятелям эпохи протектората, кроме тех, кто голосовал за казнь его отца.

Карл II Стюарт

В правление Карла II Лондон постигли два крупных бедствия: эпидемия чумы, жертвой которой стало более 100 тыс. человек и Великий лондонский пожар, уничтоживший большую часть города. Король принимал участие в тушении пожара, помогал погорельцам и приказал осуществить раздачу продовольствия. 

Одновременно, король тратил огромные средства на содержание двора, развлечения, балы, а казна выделяла ему огромные суммы. Из-за этого у Карла случился конфликт с парламентом. К тому же, король издал декларацию о снисходительности, которая предоставила широкую свободу вероисповедания в Англии, приостановив действие уголовных законов, обеспечивающих соблюдение Англиканской церкви, и разрешив людям совершать богослужения в своих домах или часовнях по своему усмотрению, а также отменила требование подтверждать религиозные клятвы перед поступлением на государственную службу. В этот же год король поддержал католическую Францию и начал Третью англо-голландскую войну, а это вызывало недовольство населения и опасения, что монарх вернет католичество в Англию. 

Важнейшим политическим событием его царствования стало принятие Хабеас корпус акта в 1679 г., согласно которому: «ни один свободный человек не будет арестован или заключен в тюрьму, или лишен владения, или объявлен стоящим вне закона, или изгнан, или каким-либо (иным) способом обездолен, и мы не пойдем на него и не пошлем на него иначе, как по законному приговору равных его (его пэров) и по закону страны». Значимость этого документа заключалась в прекращении необоснованных арестов со стороны государственной власти.