Помимо революции цен в упадке Испании сыграла большую роль и политика испанских королей. Карл V Габсбург (1516-1556 гг.), одновременно правитель и Испании, и Священной Римской империи бесцельно растрачивал завоеванные богатства. Под властью Карла были территории Южной Италии, Испании, Нидерландов, Австрии, Германии. Король много воевал с Францией, Османской империей, но не всегда успешно. Содержание армии обходилось очень дорого, а казна тем временем не пополнялась. Его наследник Филип II (1556-1598 гг.) продолжил воинственную политику своего отца. Ему удалось разгромить турецкий флот при Лепанто (1571 г.), присоединить Португалию (1580 г.). Однако успех Филиппа был не долгим. В 1588 г. испанский флот «Непобедимая армада» был разгромлен английским флотом в проливе Ла-Манш.
Карл V (император Священной Римской империи)
В ходе Нидерландской революции, ее северная часть избавилась от испанского господства. Свергнув испанское господство, Антверпен стал центром мировой торговли, где была открыта биржа, которая стала первым местом, где стали торговать по образцам.
При Филиппе испанцы страдали от уплаты множества налогов и процентов по торговым сделкам. Дворяне-овцеводы, которых называли Месте, поддерживаемые королевской властью, получили возможность вырубать все леса на пути следования овец, а крестьянам запретили строить хоть какие-то изгороди, чтоб спасти свои посевы от овечьих стад. Естественно, такое положение дел привело и к сокращению посевных площадей, и к сокращению урожаев, а также нанесло серьезный ущерб сельскому хозяйству.
Филипп II (король Испании)
Испанцы страдали и от пиратов, поддерживаемых английской короной, которые грабили купеческие корабли, плывущие из Нового Света в Европу. Одним из самых известных пиратов был англичанин Фрэнсис Дрейк (1540-1596 гг.), на счету которого было кругосветное путешествие, исследование побережий Южной и Северной Америки. В 1591 г. королева Англии Елизавета I наградила Дрейка рыцарским титулом и возвела в звание вице-адмирала.
