Борьба князей за Киев после смерти Владимира

У князя Владимира Великого было много сыновей, между которыми после его смерти вспыхнула кровопролитная борьба за престол. Узнав о смерти отца, старший сын Владимира Святополк захватил киевский престол. В 1015 г. сыновья Владимира Борис Глеб были убиты по приказу своего старшего брата, и впоследствии были канонизированы, став первыми русскими святыми.

Против Святополка выступил его брат, новгородский князь Ярослав. Первая битва между ними состоялась весной 1016 г. вблизи г. Любеча на Днепре. Ярослав одержал победу и вступил в Киев. Святополк бежал к своему тестю, польскому королю Болеславу I и с его помощью собрал большое войско из поляков, немцев, угров и печенегов. В 1018 г. Болеслав захватил Киев, Ярослав бежал в Новгород. Киевским князем снова стал Святополк. Но хозяйничали в Киевской земли иностранные завоеватели. Они издевались над населением, грабили его. Киевляне восстали против оккупантов. Это вынудило Болеслава I возвратиться в Польшу, а Святополк бежал к печенегам. Весной 1019 г. Святополк совершил свой последний поход на Киев. Решающая битва между братьями состоялась на реке Альте. После жестокой сечи победу одержал Ярослав. Святополк бежал, а Ярослав сел в Киеве.

В 1023 г. против Ярослава выступил его брат Мстислав, который правил в Тмутараканской земле. Вблизи Чернигова князья вступили в бой, победу в котором одержал Мстислав. В 1026 г. в Городке на Десне братья подписали мирный договор. Ярослав стал править на Правобережье, а Мстислав - на Левобережье с центром в Чернигове. После смерти Мстислава в 1036 г. Ярослав стал единолично править русской землёй.