Новгородская земля в XII—XIII вв

Новгородские земли находились в северо-западной части Руси. Суровый климат русского Севера предопределил экономическую специализацию Новгородских земель. Поскольку ведение земледелия затруднялось климатическими особенностями, Новгород сделал ставку на развитие торговли. Новгородцы продавали такие натуральные ресурсы как лесоматериалы, пушнину, мёд, воск, рыбу.

В Новгороде сложилась и особенная для Руси политическая система. Первую роль в Новгородской земле играл не князь, а вече. Именно вече избирало князя Новгорода, князь ответственен перед вечевым собранием, и может быть изгнан им., например, с 1100 по 1200 гг. княжеский престол занимали 60 различных князей. Вече избирало не только князя, но и людей на основные управленческие должности в княжестве. Избранию подлежали должности: Посадника, Тысяцкого – глава администрации города и глава войска соответственно. Избиралась и главная церковная должность Архиепископа Новгородского. Существующий в Новгороде политический строй, многие называют «вечевой демократией». Но это название сильно преувеличено, на деле в Новгороде процветал олигархический строй, наиболее богатые бояре оказывали определяющее влияние на решения вечевого собрания.

Во время феодальных усобиц XI-XII вв. Новгород укрепил своё влияние. Новгородское войско в 1216 г. разгромило войско соседнего Владимиро-Суздальского княжества.