Особенности социально-экономического развития России на рубеже XIX-XX в

Основная масса земель, оставаясь за помещиками, исключалась из торгового оборота. Следствием стало не товарное крестьянское хозяйство, узкий внутренний рынок и низкая покупательная способность крестьян, отсутствие естественного процесса накопления средств в промышленности и необходимость государству брать на себя функцию организации крупной промышленности через иностранные займы, что привело к росту внешнего долга и породило новые проблемы и противоречия на рубеже XIX— XX веков. В 90-е годы Россия давала 50% мирового урожая ржи и выступала в качестве одного из главных поставщиков на мировом хлебном рынке, но урожайность с одного гектара оставалась ниже европейских показателей.

Промышленное развитие было главной заботой правительства. Разрабатывались долгосрочные программы, например, программа министра финансов С. Ю. Витте (протекционизм, контроль и повышение налогов, введение государственной монополии на производство и продажу ряда товаров, стабилизация рубля и привлечение иностранных капиталов). Широкое государственное вмешательство, с одной стороны, способствовало быстрой капиталистической эволюции страны, а с другой стороны, мешало ее естественному развитию и происходило за счет перенапряжения сил деревни и эксплуатации рабочих (практически отсутствует рабочее законодательство, низкая заработная плата при неограниченном рабочем дне). Курс правительства на форсированную индустриализацию дал весомые результаты: интенсивное железнодорожное развитие способствовало развитию тяжелой промышленности, к 1913 году по объему промышленного производства страна занимала 5-е место в мире, а по ряду показателей опережает развитые страны. Создавались монополистические объединения, была хорошо развита банковская система, продолжалась дальнейшая специализация районов. Но ускоренные темпы развития и сменяющиеся фазы подъема и кризиса промышленного производства остро отразились на социально незащищенных слоях населения, подготавливая почву для грядущих революционных потрясений.

В политическом отношении Россия оставалась абсолютной монархией. Власть царя ничем не ограничивалась. Государственный совет имел лишь совещательные полномочия. Совет и Комитет министров практически бездействовали. Церковь управлялась Святейшим синодом. Высшей кассационной инстанцией и высшим органом надзора за законностью оставался Сенат.

С воцарением Николая II (1894-1917) оживилось либеральное движение. Интеллигенция, большею частью ненавидящая царизм из-за притеснений при Александре III, мечтала о конституции. Но царь чётко дал понять, что этого не будет.

Ширилось рабочее движение, в 1902 г. вспыхнули крестьянские волнения в южных губерниях. Возникли первые революционные партии — социалистов-революционеров (ПСР, или эсеров), социал-демократов (РСДРП), в 1902 г. разделившихся на большевиков (Ленин) и меньшевиков (Плеханов), революционные партии на Украине, в Белоруссии, Закавказье и др.