Татаро-монгольское нашествие

В XII в. у Руси появился новый грозный противник - монгольские орды, вторгшиеся из глубин Азии в Европу. Монгольские племена, обитавшие в степях за Байкалом были объединены в начале XIII в. одним из племенных вождей Темучином. На курултае - съезде монгольской знати в 1206 г. он был провозглашен великим ханом всех монголов и принял имя Чингисхан. В течение короткого времени монголы завоевали Северный Китай и Среднюю Азию. Во время похода Чингисхана на реку Инд его полководцы Джебе и Субедей отделились от главной армии и через Закавказье вторглись в Европу, где на пути у них оказались половцы.

Половецкий хан Котян обратился за помощью к князю Мстиславу Удалому и другим русским князьям. Те оценили опасность и на "съезде" в Киеве постановили выступить на защиту половцев. Весной 1223 года на реке Калке превосходящая монгольское войско Джебе и Субэдэя по численности союзная армия потерпела сокрушительное поражение. В первую очередь из-за отсутствия единого командования.

После смерти Чингисхана(1227) трон занял его сын Угэдэй. Западный улус наследовал Батый, сын старшего сына Чингисхана Джучи. В 1235 г. кочевая знать, собравшись на курултай, приняла решение об общемонгольском походе на Запад. Монголы развернули широкое наступление против половцев в Поволжье и на Северном Кавказе. Опасность повторного объединения половцев и русских была устранена. Осенью 1237 г. монголы нанесли удар по землям Северо-Восточной Руси. На Руси в этот момент мало кто мог оценить размеры опасности, нависшей над страной. Княжества Северо-Восточной Руси, погруженные в усобицы не могли договориться о совместной обороне даже перед лицом смертельной опасности.

В конце 1237 г. Батый направил послов в Рязань. Послы передали требование Бату о покорности и уплате десятины "во всем" - доходах, людях, конях. Рязанские князья отвергли его ультиматум, заняв решительную позицию. Но они не обладали достаточным авторитетом, чтобы создать и возглавить антимонгольский союз. 16 декабря 1237 г. монголы осадили Рязань. Потеряв надежду на помощь извне, рязанцы после пяти дней осады сдались на милость победителей. Татары же учинили в Рязани кровавую резню.

После этого 3 февраля 1238 г. татары приступили к осаде Владимира и после 8 дневной осады взяли его. 4 марта 1238 г. произошла битва на реке Сити между монголами и войском Юрия Владимирского. Русский отряд потерпел поражение, а князь Юрий был убит. Затем были взяты Торжок и Козельск. Последний сопротивлялся татарам 2 месяца, за что был прозван злым городом.

После этого Батый прекратил наступление, чтобы восстановить силы и армию. Но уже в начале 1239 татары пошли в поход на Южную Русь. Они захватили Переяславль, несколько месяцев спустя - Чернигов. В конце 1240 г. монголы осадили Киев. В декабре 1240 г. Киев пал. Взяв Киев, Бату открыл себе путь на Смоленск и Новгород. Но он отказался от планов походов на север.

В результате нашествия погибло около половины населения, а многие города были разрушены. Развитая городская культура Древней Руси была уничтожена. На несколько десятков лет в русских городах практически прекратилось строительство из камня. Исчезают сложные ремёсла, такие как производство стеклянных украшений, перегородчатой эмали, черни, зерни. В своём социально-экономическом развитии Русь была значительно отброшена назад.