Екатерина II (1762-1796). Характеристика и биография

Екатерина II Алексеевна, урожденная Софья Фредерика Августа Анхальт-Цербстская, происходила из бедного немецкого княжеского рода. Родилась в 1729; в 1745 (в 16 лет) была выдана замуж за наследника российского престола, будущего Петра III. Она приняла православие с именем Екатерина, полюбила Россию и сделала все от нее зависящее, чтобы русские перестали видеть в ней чужую и признали своей. Она поставила цель стать русской во всем. День и ночь изучала русский язык, прошлое и настоящее России, е уклад жизни, привычки, наклонности и увлечения русских; не пропустила ни одной литургии, соблюдала строгий пост во время Великого поста. Сознавая силу масонства, она дала согласие оказать давление на своего супруга Петра III с целью ограничения самодержавия. В июне 1762 был совершен дворцовый переворот, и уже в сентябре Екатерина была торжественно коронована в Успенском соборе Кремля. Вступив на престол , Екатерина обнаружила ум и способности крупного государственного деятеля. Она должна была выработать политику, отвечающую условиям Нового времени. Эта политика получила название «просвещенного абсолютизма». Европейские политики того времени рассматривали Екатерину как просвещенного главу государства и нации, заботившегося о своих подданных на основе установленных им законов.

Свою задачу она видела в том, чтобы продолжить грандиозные преобразования, начатые Петром I, и вывести Россию в число не только самых могучих, но и передовых стран мира. Главным инструментом постепенного реформирования во всех сферах жизни российского общества для нее являлось самодержавие, а вся система гос. учреждений – это механизмы для реализации верховной воли просвещенного самодержца. Она разрешила Сенату использовать свои «комнатные деньги» на жалованье русской армии в Пруссии. С 1763 она начала переписку с Вольтером и его единомышленниками, обсуждая с ними гос. дела. Чтобы лучше узнать Россию в первые пять лет своего правления она совершила несколько поездок по России. В первые годы своего правления она стремилась положить конец крепостному праву, но, столкнувшись с сопротивлением дворян, она отказалась от своего намерения и еще более расширила их права, по отношению к крепостным. Власть помещиков над крестьянами стала безграничной. 

За годы своего царствования императрица издавала по 12 законов в месяц. В первые годы правления она издавала по 22 законодательных акта в месяц. Ее преобразования проходили не так бурно, жестоко и болезненно, как при Петре. Екатерина в 6 утра была уже на ногах, сама одевалась, растапливала камин и садилась за поучительную книгу или что-то писать. Мало кто прочел столько книг, сколько она. Она много писала. Собрание ее сочинений составило 12 больших томов. Это сказки для детей, пьесы, воспоминания, статьи, переводы, деловые бумаги… В декабре 1763 она лишила Сенат законодательных полномочий.

Основными объектами русской внешней политики были степное Причерноморье с Крымом и Северном Кавказом — области турецкого господства и Речь Посполита, включавшая западные украинские, белорусские и литовские земли. Е. II, проявившая большое дипломатическое искусство, провела 2 войны с Турцией, отмеченные крупными победами Румянцева, Суворова, Потемкина и Кутузова, утверждением России на Чёрном море. Освоение новых районов на Ю. России закреплялось активной переселенческой политикой. Вмешательство в польские дела Е. II начала в связи с возведением на польский престол одного из своих фаворитов — Станислава Понятовского — и завершила тремя разделами Речи Посполитой (1772, 1793 и 1795), сопровождающимися переходом к России значительной части западно-украинских земель, большей части Белоруссии и Литвы. В период Великой французской революции Россия включилась в коалицию европейских реакционных государств против Франции.

Екатерина не жалела денег на развитие науки и образования. Желая и далее формировать общественное мнение, императрица обратилась к журналистике. В 1769 она стала издавать сатирический журнал «Всякая всячина». Главной идеей журнала была критика человеческих слабостей, пороков и суеверий. Е. II оставила ряд драматургических сочинений. Заключила масона Новикова в Шлиссельбургскую крепость. В 1785 она издала Жалованную грамоту дворянству, освобождавшую ее от обязанности служить. Это обеспечило расцвет культуры второй пол. 18 и 19 вв.

К концу 18-го века Россия достигла небывалого могущества. Умерла в ноябре 1796.