Неосновные состояния атома

Атом серы в основном состоянии имеет на внешнем электронном уровне две электронные пары и два неспаренных электрона. 

Сообщим такому атому, энергию необходимую для переноса электрона с 3p- на 3d-орбиталь. Получим атом серы в возбуждённом состоянии, при этом на внешнем электронном уровне теперь имеется одна электронная пара и четыре неспаренных электрона.

Возбужденное состояние атома серы

Аналогичным образом можно «распарить» и электроны с 3s-орбитали, получив дважды возбужденное состояние атома серы. 

Дважды возбужденное состояние атома серы

Вообще говоря, возможны переносы электронов и на более высокие уровни, однако такие процессы энергозатратны и не происходят в естественных условиях.

Перенос электронов на орбитали с более высокой энергией, чем в основном состоянии, не единственные возможные неосновные состояния атома. Так, приложив достаточно большое количество энергии, можно «оторвать» электрон от атома, в результате такого процесса образуется частица, несущая электрический заряд — ион.