Надежда на разрешение межгосударственных конфликтов появилась лишь после окончания холодной войны. Либеральные силы бывших социалистических государств, в том числе государств, образовавшихся в результате распада СССР одержали победу, которая была призвана снять напряжение в отношениях между Востоком и Западом и, как следствие, разрешить проблему региональных конфликтов, которые обе стороны использовали для продвижения и защиты своих интересов. Все это воспринималось как конец войн и конфликтов на страницах истории.
Но вражда продолжала существовать. В конце 1980-х – начале 1990-х гг. отношениях между государствами обострились. Количество вооруженных конфликтов не только не становится меньше, а напротив, охватывают и территории европейских государств. Мировые войны начались там, где после окончания холодной войны их не ожидал никто.
Стоит отметить, что столкновения 1990-х гг. приобретают качественно новый характер. Мировую арену того времени покинули так называемые «классические» конфликты между государствами. Их сменила политическая вражда, охватывающая земли одного государства. Участились внутренние коллизии центральных властей с этническими/религиозными и иными группами.
В связи с этим, Миротворческие миссии ООН остаются главным и наиболее проверенным инструментом поддержания международного мира и безопасности. В своей деятельности ООН опирается главным образом на два вида операций: невооруженные миссии наблюдателей («голубые береты») и операции с участием миротворческих сил («голубые каски»), которые в исключительных случаях самообороны могут использовать легкое стрелковое оружие. Первой в истории операцией по поддержанию мира (ОПМ), учрежденной ООН практически сразу же после своего создания, стала миссия на Ближнем Востоке (ОНВУП), которая действует с 1948 г. поныне. Вооруженный контингент впервые был использован в рамках Первых чрезвычайных вооруженных сил ООН (ЧВС ООН I) в 1956 г. в контексте урегулирования Суэцкого кризиса. Всего в период с 1948 г. по 2019 г. ООН провела 71 профильную операцию.
В задачи ОПМ входили поддержка уже наметившегося примирения, содействие реализации всеобъемлющих мирных договоренностей и мониторинг выполнения режима прекращения огня на определенной территории и соблюдения линий разграничения. По окончании «холодной войны» появились новые тенденции и, соответственно, новые задачи миротворческой деятельности ООН как результат изменения природы факторов, угрожающих миру и безопасности.
Это привело к резкому увеличению количества разнотипных операций, которые разворачивались на территориях, где отсутствовали мир как таковой, также, как и четкие границы ведения боевых действий, угрозы безопасности были рассредоточены в разных конфликтных зонах, а общую ситуацию усугубляли острые внутриполитические, социально-экономические и гуманитарные кризисы. В подобных условиях миротворческие силы были вынуждены заниматься не столько разрешением, сколько управлением конфликтами и политическими процессами. При этом миротворцы все чаще стали отходить от классических принципов: согласия участников конфликта, беспристрастности миротворцев и применения ими силы лишь в целях самообороны
Акцент большей части ОПМ переместился на стабилизацию обстановки в охваченных гражданскими войнами государствах и строительство мира, нежели чем миротворчество. Это в свою очередь повлияло на определение мандатов миссий. Так, существенно расширились полицейские и гражданские функции. Миротворцам пришлось среди прочего заниматься разоружением и ликвидацией незаконных вооруженных формирований; защитой гражданской власти, беженцев и перемещенных лиц, охраной гуманитарной помощи. Более того, более активно в ОПМ стал использоваться силовой элемент. Так, в рамках операции в Демократической Республике Конго (МОНУСКО, с 2010 г.) впервые была развернута бригада оперативного вмешательства, наделенная правом проводить наступательные операции по нейтрализации и разоружению незаконных вооруженных формирований.
Миротворчество небезосновательно называют «жемчужиной в короне ООН», однако колоссальный опыт приобретался в том числе через зачастую провальные миссии (бывшая Югославия, Руанда, Бурунди, Сомали, Дарфур, Ирак, Афганистан, Ближневосточный конфликт). Несмотря на успехи и достижения миротворцев (операции «голубых касок» в Намибии, Камбодже, ЮАР, Мозамбике, Сальвадоре и пр.), которые были удостоены в 1988 г. Нобелевской премии мира, вокруг ОПМ не прекращается нагнетание негативных настроений, что объясняется неоднозначным опытом, трудностями согласования мандатов, недостаточным уровнем подготовки миротворцев, формирования контингентов и оснащения операций, гибелью миротворцев и пр.
