Создание и деятельность УНАСУР в начале XXI в

Cоздан на основе двух крупных интеграционных объединений региона — Южноамериканского общего рынка (МЕРКОСУР) и Андского сообщества (АС).

Первоначально на основе альянса АС и МЕРКОСУР было создано Южноамериканское сообщество наций (ЮАСН), правовое оформление которого произошло с подписанием Декларации Куско 8 декабря 2004 года.

В Декларации Куско была провозглашена решимость развивать политическую, социальную, экономическую и инфраструктурную интеграцию пространства Южной Америки и способствовать повышению роли государств Латинской Америки и Карибского бассейна в мире.

Объединению предшествовали также принятые совместные Декларации в Бразилиа (Бразилия) 30 сентября 2005 года и в Кочабамбе (Боливия) 9 декабря 2006 года.

17 апреля 2007 года в ходе первой встречи в верхах по энергетической интеграции глав Аргентины, Боливии, Бразилии, Венесуэлы, Гайаны, Колумбии, Парагвая, Перу, Суринама, Уругвая, Чили и Эквадора на венесуэльском острове Маргарита было принято решение о создании региональной политической и экономической организации Союз южноамериканских наций.

23 мая 2008 года был подписан Учредительный договор Союза южноамериканских наций (УНАСУР). Данный Договор оформил международную правосубъектность УНАСУР, определил его организационную структуру и провозгласил цели создаваемого объединения.

Были обозначены три стратегические задачи объединения. Первой из них стала координация внешнеполитических курсов участников, имеющая целью превращение Южной Америки в самостоятельный субъект международных отношений. Второй — формирование Южноамериканской зоны свободной торговли (ALCSA), планы создания которой восходят еще к концу 1980—х годов. Третьей — стимулирование так называемой «физической интеграции» региона посредством объединения энергетических, коммуникационных, транспортных и инфраструктурных систем связей.

11 марта 2011 года основополагающий документ УНАСУР вступил в силу, после чего завершился процесс институционализации блока.

В региональной группировке представлены 12 государств Южной Америки — Аргентина, Бразилия, Парагвай и Уругвай, Боливия, Венесуэла, Колумбия, Перу, Эквадор, а также Чили, Гайана и Суринам.

Планируется, что первое время УНАСУР будет развиваться путем политической координации действий стран-участниц, а в будущем должны быть созданы общеамериканские институты — совет министров, южноамериканский парламент и суд.

В 2011 году президент Венесуэлы Уго Чавес предложил дополнить структуру блока международным трибуналом по разрешению экономических споров. Эта инициатива до сих пор находится на стадии обсуждения.

В августе 2013 года президенты приняли решение о создании Южноамериканского парламента с местом расположения в боливийском городе Кочабамба, но этот орган еще не функционирует.

Среди главных экономических проектов УНАСУР — Южноамериканская зона свободной торговли (ALCSA), Банк Юга (Banco del Sur), Большой газопровод Юга (Gasur) и Инициатива по развитию южноамериканской региональной интеграции в области инфраструктуры (IIRSA). Все они остаются пока на проектной стадии.

Руководство УНАСУР осуществляется на ротационной основе на годичный срок государствами-участниками. 

Штаб-квартира объединения располагается в пригороде столицы Эквадора Кито.

20 апреля 2018 г. о выходе из блока заявили правительства Аргентины, Бразилии, Чили, Колумбии, Перу и Парагвая.

Согласно заявлению правительства Бразилии, текущее президентство Боливии в УНАСУР было «безрезультатным».