Экономическое положение Византии в XIII – первой половине XV в

Экономика Византии переживала кризис. Совершенно исчезло свободное крестьянство. Непомерно выросло крупное светское и духовное землевладение. Земельные магнаты стали господствовать в экономике и общественных отношениях. Они все менее прибегали к рынкам и все более пользовались тем, что давали их поместья, которые превращались в замкнутые в хозяйственном отношении ячейки.

Положение крестьян ухудшалось. Они были обязаны выполнением различных видов феодальной ренты: барщиной, оброком натурой и деньгами и кроме того, должны были платить за пользование пастбищами, за рыбную ловлю, за пользование господской мельницей и другие постоянные и периодические поборы. Но, кроме этих, повинно­стей и платежей, крестьяне эксплуатировались и государством: строили дороги, укрепления, корабли и проч. Результат – в деревнях почти не было богатых крестьян.

Из-за государственного контроля и вмешательства городские торговцы и ремес­ленники не сумели консолидироваться в сплоченное и влиятельное сословие горожан, чтобы противостоять феодальному нажиму. Крупные землевладельцы стали господствовать в городах и осуществляли регламентацию ремесла в своих интересах, в пользу поместного ремесла. В результате города оказались под безраздельной экономической и политической властью феодалов и постепенно превратились лишь в места сбыта сельскохозяйственной продукции.

Естественно, что экономичес­кий упадок обострял социальные конфликты. Наиболее крупным было восстание зилотов (1342 - 1349) в Фессалониках. Под этим названием сложилась группировка, объединявшая низы города и окрестных крестьян. После захвата власти в 1345 г. во главе зилотов оказался популярный в народе Андрей Палеолог. Под его руководством были осуществлены широкие соци­альные реформы:

• Были конфискованы земли крупных светских и духовных феода­лов, и вместе с другим имуществом их роздали бедным крестьянам и использовали для обороны.

• Крестьяне были освобождены от крепостной зависимости и мно­гих повинностей.

• Была облегчена податная система.

• Все граждане города получили право участвовать в управлении: могли избирать и быть избранными.

• Была реформирована церковь: упрощены обряды, отменены повинности в ее пользу.

С большим трудом правительству удалось разгромить восстание.