Первая мировая война явилась закономерным финалом противостояния великих держав на рубеже XIX-XX в. Оформилось два противостоящих друг другу блока - Тройственный союз (Германия, Австро-Венгрия, Османская Империя) и Антанта (Франция, Великобритания, Россия).
Боевые действия начались 4 августа 1914 г. когда немецкие войска вошли на территорию Бельгии, тем самым нарушив её международный нейтралитет, а также вышли на французскую территорию, тем самым был создан «Западный фронт». На востоке Германия и Австро-Венгрия вели войну против Российской империи. Осенью 1914 г. Османская империя объявила войну России, тем самым выступив на стороне Германии, был организован «Кавказский фронт». Несмотря на стремительное начало войны, Германия оккупировала Бельгию и уже находилась на подступах к Парижу, а также демонстрировала успехи на «Восточном фронте», добиться полного разгрома Франции и России не удалось. В 1915 г. линия фронта стабилизировалась как на западе, так и на востоке. Война начала носить позиционный характер.
Италия, которая находилась в союзе с Германией и Австро-Венгрией, заняла выжидательную позицию, и вступила в войну лишь в мае 1915 г., но на стороне Антанты. Такое развитие событий стало возможным во многом благодаря дипломатическим усилиям России, которая сыграла на противоречиях в отношениях Италии и Австро-Венгрии, последняя владела историческими итальянскими землями. В этом же 1915 г. Болгария пополнила ряды союзников Германии, объявив войну Антанте. В 1916 г. Германия с «Восточного фронта» перенесла основной удар на «Западный фронт», с надеждой разгромить Францию. Но, сражение под Верденом не принесло положительного результата, были понесены огромные потери, к тому же Австро-Венгрия после наступления русских войск летом-осенью 1916 г. оказалась на грани полного разгрома. Стратегическая инициатива полностью перешла в руки союзников по Антанте.
Февральская революция, а затем и Октябрьская революция 1917 г. в России, оттянула неминуемое поражение Германии и её союзников. Пришедшие к власти большевики начали мирные переговоры с Германией. Не менее важным событием 1917 года стало вступление США в войну против Германии, тем самым заменившее выбывшую из войны Россию.
В начале 1918 года Советская Россия и Германия подписывают мирный договор, получивший название «Брестского мира». По условиям мира: Германия оккупировала территории Прибалтики, белорусские губернии, Украину и Крымский полуостров. Невзирая на такие существенные территориальные приобретения обстановка на западном фронте продолжала ухудшаться. Осенью 1918 г. потерпели полное поражение почти все союзники Германии. А в результате «Стодневного наступления» Антанты, капитулировать была вынуждена и сама Германия. 11 ноября было подписано перемирие, которое ознаменовало конец Первой мировой войны.
