Рабочий класс в XIX -начале XX в

Промышленный переворот в Европе изменил не только технические возможности в производстве, но и глубоко затронул социальную структуру европейского общества. Прежде всего промышленный переворот привёл к быстрому росту населения городов, приток огромного количества рабочей силы из деревни создавал новые социальные проблемы. В начале XIX века, когда количество наёмных рабочих было ещё не таким большим, новоиспеченный житель города мог совмещать труд на фабрике и труд в деревне. Но уже к середине XIX века, когда процессы урбанизации усилились такая возможность, пропала, недавним крестьянам приходилось привыкать к тяжёлым условиям городской жизни. Темп которой в разы превосходил ритм сельской жизни.

• Бытовые условия большинства представителей рабочего класса XIX века были удручающими. Рабочим приходилось жить в условиях антисанитарии, ютиться в бараках и перенаселённых съёмных квартирах, в одной комнате проживало как минимум 3 человека. Например, в Париже более половины рабочих жили в перенаселённых помещениях (55 %). А в одном из наиболее промышленно-развитых городов Франции – Сент-Этьене, число проживавших в тесноте рабочих достигало и вовсе 70 %. В столице Великобритании Лондоне широкое распространение получила сдача спальных мест или части комнаты для рабочих. В Манчестере и Лондоне около 50 тысяч рабочих проживало в погребах, в полных антисанитарных условиях.

• Условия труда были не менее тяжелыми чем бытовые условия. До изобретения освещения с помощью газовых горелок, рабочий день был равен световому дню. После внедрения искусственного освещения на фабриках, у фабрикантов появилась возможность не останавливать производство, и вести его круглосуточно. В середине XIX века многие фабриканты в бумажной промышленности Франции ввели 15 часовой рабочий день, с минимальным отдыхом. В Великобритании средняя продолжительность рабочего дня на фабрике составляла около 13 часов. Многие предприятия стали работать без выходных.  

• Широко начала распространяться женский и детский труд в промышленности, тяжелая городская жизнь заставляла женщин менять свою традиционную роль домашней работницы. Большинство женщин трудилось на ткацких фабриках, выполняя неквалифицированный труд за меньшую заработную плату нежели мужчины. В условиях повсеместного внедрения машин на производстве, нужда в квалифицированной рабочей силе падала, и поэтому фабриканты не чурались брать на работу детей. Согласно официальной статистике в Британии за 1840-й год, около половины рабочих не исполнилось и 18 лет (46 %). А в некоторых случаях дети начинали работу на фабрике с малолетства (5-8 лет). Это явление находило отражение в художественной литературе Британии данного периода, прежде всего в романе Чарльза Диккенса «Приключения Оливера Твиста», где главным героем является мальчик из рабочей среды.

Такое положение трудящихся вызывало недовольство не только в их среде, но и в среде, европейской интеллигенции которая всё более склонялась в сторону идей социализма. Среди рабочих также распространялись идеи социального равенства, тем самым постепенно оформлялось движение за права рабочего класса. Рабочие начинали осознавать себя как единый класс, главной формой борьбы рабочих за свои права - было проведение забастовок на предприятиях и создание независимых профсоюзов.